Coffret Spécial Ardbeg 25 Years - Islay Single Malt Scotch Whisky

Ardbeg

L'âme indomptable du Whisky

C’est une histoire tumultueuse que celle du whisky Ardbeg. Elle commence en 1798. La famille MacDougall, fraîchement arrivée sur l’île d’Islay, construit une ferme sur l’emplacement actuel de la distillerie. Ils construisent un outillage de fortune et commencent la distillation clandestine de whisky. Elle est l'une des trois "Kildalton distilleries" avec Lagavulin et Laphroaig, ces dernières étant proches de la Kildalton cross. Cette zone de l’ile était à l’époque le repaire préféré des distillateurs clandestins. C’est seulement en 1815 que la licence de production leur est attribuée et que la production légale peut commencer.

Dès 1835 la distillerie produit 2 300 litres de spiritueux par semaine et gère elle-même la distribution au sein de l'île. La commercialisation hors de l'île est assurée par un négociant de Glasgow, Thomas Buchanan. Il devient propriétaire de la distillerie en 1837. En 1840 un second associé entre dans l’entreprise et dirige même la distillerie, Colin Hay. En 1847, la famille Campbell qui possédait une grande partie de l’ile connut de grosses difficultés financières et la zone sud de l'île, le Kildalton, fut vendu à l’homme d’affaires John Ramsay. Ce dernier était propriétaire de la distillerie de Port Ellen, mais son entente avec Ardbeg allait être fructueuse. 

Dès 1855, Ardbeg est la plus grosse distillerie de whisky de l'île et fait vivre pas moins de 200 personnes. Jusqu’à la première guerre mondiale, Ardbeg maltais son propre orge à la tourbe de l’ile dans son célèbre kiln. La distillerie fut fermée durant les deux guerres mondiales et la crise économique des années 30, autant dire de 1914 à 1950, à cause de la pénurie d’orge ou de la hausse du cours de ce dernier.

Entre 1950 et 1981, date de sa fermeture, elle passa successivement entre les mains de 4 sociétés différentes, revente après revente. En 1977 ce sont les Kilns qui fermèrent les premiers. C’est finalement La société Allied Breweries qui fermera ses portes, en 1981 donc. Mais en 1996 la distillerie est rachetée par Glenmorangie PLC, société codétenue par LVMH et Diageo. Elle fait aujourd'hui travailler 15 personnes à temps plein et est la distillerie la plus florissante de l'île.

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