Chartreuse Jaune - Export - 1912-1913 - Tarragone, 100 cl

Histoire : 

En 1605, le maréchal d'Estrées remet aux moines de la Chartreuse de Vauvert, à Paris, un manuscrit révélant la formule d'un "élixir", dont nul ne sait l'origine. A cette époque, en effet, seuls les moines et les apothicaires possèdent les connaissances nécessaires au travail des plantes. Trop complexe, la recette de cet élixir n'est pas exploitée immédiatement, mais fait cependant l'objet de travaux menés par l'apothicaire de la Grande-Chartreuse, frère Jérôme Maubec. Il parvient à fixer définitivement la formule de ce qui devient l'Elixir Végétal de la Grande-Chartreuse. En 1737, le monastère de la Grande-Chartreuse, près de Grenoble, produit l'élixir dans sa pharmacie et commence à en faire commerce. Sa commercialisation se fait par un frère à dos de mulet et reste donc limitée aux proches villes de Grenoble et Chambéry, où il devient populaire.

À partir de l'élixir, les chartreux développent rapidement un digestif au goût original. Mais il faut attendre 1764 pour que la chartreuse verte, élaborée à partir de la recette originale, soit commercialisée. La chartreuse jaune, développée comme une version plus douce de la liqueur (43° degré d’alcool), est commercialisée pour la première fois en 1838. En 1860, une distillerie est bâtie à Fourvoirie, afin de produire les chartreuses verte et jaune.

Expulsés de France en 1903, les chartreux emportent avec eux la recette de la liqueur et installent leur nouvelle distillerie à Tarragona, en Espagne, où ils se sont implantés. Ils commercialisent leur liqueur sous le même nom, avec une étiquette identique, en ajoutant cependant la mention « liqueur fabriquée à Tarragone par les pères chartreux ». Leur liqueur se fait connaître en France sous le surnom de Tarragone.

Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement lève l'ordre d'expulsion, rendant aux frères chartreux leur statut juridique de résidents français. Depuis 1989, date à laquelle la distillation a été arrêtée à Tarragona, la liqueur est exclusivement produite à Voiron.

La Chartreuse aujourd’hui : 

La Chartreuse est toujours fabriquée aujourd'hui par les Pères Chartreux. 130 plantes sont nécessaires à son élaboration qui ne comporte que des éléments naturels. Seuls deux Frères Chartreux connaissent les noms de ces plantes et savent comment les mélanger et les distiller pour donner les couleurs naturelles vertes et jaunes. Ce sont eux qui contrôlent le lent vieillissement de la liqueur et décident quand la liqueur est prête à être embouteillée. Elle vieillit longuement en foudres de chêne dans la plus grande cave à liqueur du monde.

Produite à Tarragone :

Les pères chartreux trouvèrent refuge à Tarragone en 1903 et y installèrent alors leur distillerie pour une partie du XXème siècle. La chartreuse produite à Tarragone se distingue de celle produite en France du fait de plusieurs facteurs. D’abord, Les plantes utilisées dans sa composition proviennent principalement d’Espagne. Ensuite, les eaux de vie utilisées pour fabriquer la chartreuse proviennent de Tarragone et non de France. Enfin, les conditions de vieillissement des liqueurs en Catalogne. En effet, les fûts sont stockés dans des greniers et ainsi soumis à des amplitudes de thermiques bien supérieures à celles constatées en France. La composition même de la chartreuse espagnole est donc différente.

La distillerie de Tarragone cessa son activité en 1989. Depuis Les bouteilles de Tarragone sont parmi les plus convoitées car elle ne sont plus produites, et celles que l’on parvient encore à trouver sur le marché ont d’ores et déjà plusieurs dizaines d’années de vieillissement derrière elles.