Maison Veuve Clicquot

À l'origine de la maison de Champagne la Veuve Clicquot, il y a une femme : Barbe-Nicole Clicquot, fille du Baron Ponce-Jean Nicolas Ponsardin. En 1805, à la mort de son mari François Clicquot, elle hérite de son domaine viticole. Celui-ci avait été fondé par le père de François, M. Philippe Clicquot, au cours du 18e siècle. La maison de Champagne familiale produisait du vin pétillant de manière non officielle depuis sa création en 1772, puisque Philippe avait décidé de ne pas commercialiser ses bouteilles (il les conservait pour sa famille et ses amis). Après quelques années, il était passé à la production de Champagne, sous son propre nom désormais, et vendait 100 000 bouteilles par an. C'est à cette époque qu'est né le logo représentant une ancre, symbole d'espérance.

Sa forte personnalité et son sens des affaires permettent à Barbe-Nicole de gérer la maison de Champagne avec succès, à seulement 27 ans. Celle que l'on surnomme désormais "la Veuve Clicquot" s'oppose à la vente du vignoble de son mari et renfloue les caisses de l'entreprise en 1806. Elle fait également l'acquisition de nombreuses vignes de grand cru dans la Montagne de Reims, faisant gonfler le vignoble de la maison à près de 300 hectares. Elle devient par la même occasion l'une des toutes premières femmes d'affaires de son temps.

En 1810, elle innove en donnant naissance au tout premier Champagne millésimé. Une révolution dans la région. Quatre ans plus tard, les bouteilles de Barbe-Nicole trônent fièrement sur la table des tsars de Russie et autres personnalités de France et d'ailleurs. Rien n'arrête la jeune femme, qui invente notamment la table de remuage en 1816, par la suite adoptée par tous les autres maison de Champagne et qui permet d'éclaircir les vins. C'est également cette "Grande Dame de la Champagne" qui est à l'origine de la célèbre étiquette jaune que l'on retrouve sur toutes ses bouteilles, déposée par la suite en 1877 pour lutter contre les contrefaçons.

Mme. Clicquot décède en 1866. À cette époque, la maison de Champagne était capable de produire 750 000 bouteilles par an, vendues dans tous les pays d'Europe. La Veuve Clicquot est parvenue à transformer le négoce de son mari en l'une des plus grandes entreprises de toute la région Champagne, misant tout sur la technique et le rendement mais sans jamais oublier la qualité. Malgré de féroces concurrents apparus durant les années 1930, comme Moët ou Hennessy, elle a su tenir bon et faire du nom Clicquot Ponsardin un synonyme de luxe.

En 1972, la maison de champagne rend hommage à sa créatrice avec le "Prix Veuve Clicquot", qui récompense les femmes chefs d'entreprises les plus méritantes, ainsi que la célèbre cuvée "La Grande Dame". Le groupe LVMH (qui possède également Moët & Chandon, Dom Pérignon, Krug, Ruinart, Glenmorangie, Ardbeg, Hennessy, Yquem, Esclans et quantité d'autres grands domaines viticoles) rachète la marque Veuve Clicquot Ponsardin en 1987. Il propulse Clicquot au rang de superstar mondiale du Champagne.

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