Harlan Estate

Si on le compare à d'autres grands vignobles bordelais ou bourguignons, Harlan Estate fait figure de petit jeune. Créé en 1984 par H. William "Bill" Harlan III, le cofondateur de Pacific Union Co. (une société immobilière californienne), ce domaine d'Oakville n'a pourtant pas à rougir face aux plus grands noms. Pour Bill, tout a commencé lors d'un voyage à Bordeaux avec son grand ami Robert Mondavi, un génie du marketing viticole. En visitant ces vignobles qui avaient parfois plusieurs centaines d'années d’histoire derrière eux, l'américain se rend compte qu'il ressent le besoin de léguer quelque chose aux générations futures et qu'il souhaite laisser sa trace dans le paysage viticole des USA.

De retour en Californie, Bill se met vite au travail. Il achète près de 100 hectares de terrain à la famille Stelling, en 1979, pour la somme de 300 000 $. 16 hectares sont conservés pour démarrer le vignoble ; les parcelles à flanc de colline sont notamment privilégiées, afin de bénéficier d'un meilleur écoulement des eaux de pluie. Dès le début de sa nouvelle aventure, Bill décide également de suivre les préceptes bios et biodynamiques dans son domaine. Il achètera par la suite de nombreux autres vignobles, comme Merryvale Winery (en 1986), Bond Winery (en 1996), Napa Valley Reserve (en 2000), Promontory Winery (en 2008)... Malgré ses premiers échecs avec Harlan Estate, Bill persiste et signe après quelques années.

Le domaine fait sa grande percée dans le monde du vin en 1996, avec la Cuvée 1990, et le vigneron américain obtient enfin ce qu'il voulait : produire le premier Cabernet grand cru des États-Unis. C'est en 2021 que son fils Will reprend le flambeau, avec l'aide des vinificateurs Don Weaver et François Vignaud, et de sa sœur Amanda (qui gère toute la communication du domaine). Harlan Estate englobe aujourd'hui le domaine originel, en plus de Bond et Promontory. Will Harlan est donc à la tête d'un véritable triptyque de grands noms du vin, reconnus et appréciés par les critiques comme par les consommateurs (Robert Parker lui a même accordé la note ultime de 100/100). Au vu des derniers résultats très positifs du domaine, Will promet une véritable "renaissance" de Harlan Estate d'ici l'année 2025.

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