Espagne

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Les premiers vignobles espagnols font leur apparition en Andalousie, il y a plus de 3 000 ans. Ce sont les Phéniciens qui, constatant le climat idéal pour la viticulture, ont commencé à développer non seulement la plantation de vignes mais aussi le commerce des vins dans le pourtour de la Méditerranée. Par la suite, c'est l'Empire Romain (qui s’établit dans le pays à partir du 3e siècle) qui perfectionne le travail du vignoble espagnol, donnant naissance à des vins plus fins et parfumés qu'auparavant. Après sa chute, les invasions barbares à répétition mettront malheureusement fin à la progression de la viticulture dans la région.

Il faudra attendre l'arrivée des Wisigoths, vers 270-275 après JC, pour que la vigne trouve son second souffle, puis le couronnement de Ferdinand II d'Aragon en 1474. Sous son règne, les moines commencent à cultiver les vignobles autour de leurs abbayes et monastères, et le vin devient le plus fidèle compagnon de toutes les occasions sociales. Vers le 19e siècle, la production de vins se place sous le signe de l’influence bordelaise, qui pousse de nombreux vignerons espagnols à moderniser leurs méthodes de vinification.

De grands noms du vin d’Espagne, comme Luciano de Murrieta, Don Camilo Hurtado de Amezaga ou encore Don Eloy Lecanda y Chaves (fondateur du célèbre Domaine de Vega Sicilia) apparaissent et font rapidement fortune. Les exportations battent leur plein. Puis vint la crise du phylloxéra, qui ravage entièrement le vignoble, ainsi que deux guerres qui mettent le pays à genoux. Mais il en faut plus pour abattre les vignerons espagnols : dès les années 1950, le travail reprend de plus belle. En 1970, la DOC (Denominazione de Origen), équivalent de l’AOC française, voit le jour. Celle-ci marque une nette recherche de qualité dans la production de vins espagnols, qui parviennent à présent à rivaliser avec les plus grands vins de Bourgogne, de Bordeaux et du monde entier.

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