Saumur

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Le vignoble de Saumur, situé dans la Vallée de la Loire, date de 515, si l'on en croit les écrits de l'époque. D'après certains linguistes, l'ancien nom de Saumur était "Salmurus" et viendrait du latin "Salva Murus", une expression utilisée pour décrire une ville fortifiée dont les murs protègent ses habitants. Au fil des ans, tout comme dans beaucoup d'autres régions de France (Bordeaux, Bourgogne, Alsace, Jura…), la ville et son vignoble se développent surtout grâce à l'action des moines locaux. Durant le Moyen-Âge, le vignoble de Saumur vit son âge d'or.

La Vallée de la Loire est placée sous la protection du Comté d'Anjou à partir du 11e siècle. À cette époque, épargnée par la Guerre de Cent Ans, la vigne se démocratise. Paysans et bourgeois se mettent à présent à la viticulture, qui jusque-là était réservée au Clergé et aux seigneurs locaux. Les principaux cépages plantés sont le Cabernet Franc (rouge) et le Chenin (blanc).De nombreux marchands de vin commencent également à faire fortune, transformant au fil des siècles la ville de Saumur en véritable plaque tournante du commerce viticole.

Malheureusement, le vignoble vivra aussi son lot de crises. On notera surtout la Révolution de 1789, la Guerre de Vendée en 1793 et l’invasion de phylloxéra au 19e siècle. Le vignoble mettra plusieurs années à se reconstruire suite à diverses destructions, mais n'en ressortira que plus fort. Les vignes saumuroises aujourd'hui, c’est une surface de 1 400 hectares au total (1 000 en blanc et 400 en rouge), divisé en 6 parties qui correspondent à autant de sous-appellations. L’appellation Saumur, quant à elle, existe officiellement depuis 1936. Le vignoble parvient à produire environ 300 000 hectolitres de vin chaque année (soit 28 millions de bouteilles).

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