Napa Valley

Découvrez la Napa Valley et ses appellations

La Napa Valley, ou Vallée de Napa en français, se trouve à quelques kilomètres de San Francisco en Californie, dans l'ouest des États-Unis. Ici, la brume provenant du désert de Sonora voisin rafraîchit le vignoble de 17 000 hectares situé dans la vallée, ce qui est parfait pour la croissance des fruits. Le sol riche en sédiments, cendres et autres roches volcaniques s'avère également être un énorme plus. Célèbre pour sa production de vins haut de gamme, la Napa Valley n'est pourtant responsable que de 5% de toute la production viticole de l’Etat californien.

Colonisée par l'Espagne en 1769, la Californie n'était alors pas du tout connue pour ses vignes mais plutôt pour son sous-sol riche en minéraux et métaux précieux. Pourtant, durant une ruée vers l'or en 1848, quelques européens bien avisés choisissent de se lancer dans la viticulture aux USA plutôt que de devenir chercheurs d'or. On peut notamment citer George C. Yount, Charles Krug ou encore John Patchett.

Leurs efforts commencent à porter des fruits, jusqu'en 1873. Cette année, le business florissant du vin américain est stoppé en pleine course par l'invasion du phylloxéra, cet insecte parasite qui détruit la vigne. Et ce n'est que l'une des crises majeures que vivront les vignerons californiens, puisqu’en 1920 s'installe la Prohibition. En 1929, crise économique, juste avant la déclaration de la seconde guerre mondiale dix ans plus tard.

C'est pendant les années 1960 que le vignoble américain retombe enfin sur ses pattes. Le business du vin américain est donc très jeune. En 1976, un Cabernet Sauvignon et un Chardonnay de la Napa Valley décrochent la première place lors de la dégustation à l’aveugle du Jugement de Paris, devançant certains grands vins de Bordeaux et de Bourgogne ! C'est la consécration pour les quelque 300 viticulteurs des États-Unis. Sans oublier bien entendu le travail colossal de Robert Mondavi, ancien employé de Charles Krug et figure emblématique de la Napa Valley, qui a complètement révolutionné le marketing du vin dans le pays.

Découvrez les vins de la Napa Valley.